马铃薯


		从饥荒到炸薯条：
		马铃薯走过了漫长的道路

		尼尔斯-伯蒂尔·沃林（Nils-Bertil Wallin）
		耶鲁全球, 2002年9月30日

19世纪爱尔兰马铃薯饥荒中的灾民与炸薯条

曾经仅仅种植于南美部分地区的马铃薯，现在已成为全世界最普遍的食物。它的旅程与全球化的故事紧密相连。16世纪末，西班牙征服者们最初在安第斯山脉（Andes Mountains）发现了马铃薯。它首先被带往欧洲，接着便被运往印度，继而是中国。然而，早在8000年前，一种野生的马铃薯就曾是秘鲁人的主要食物。
      尽管人们一度认为马铃薯有毒，或者是麻风病的致病原因，但它仍然在欧洲得到了广泛的接受。它比小麦更能适应欧洲的潮湿气候，但又不像稻米那样依赖灌溉，因此是一种更为可靠的作物。实际上，腓特烈大帝（Frederick the Great）曾要求他的臣民种植这种适应性极强的块茎，以对抗饥饿的威胁。战争同样是马铃薯得以流行的原因。由于马铃薯生长在地下，所以当侵略者破坏敌人的粮食时，他们常常会遗漏这种作物。这被认为是马铃薯在爱尔兰盛行的原因之一——该地区在17世纪饱受战争之苦。如果雅典人发现了马铃薯，那么他们在伯罗奔尼撒战争（Peloponnesian War）中抵御斯巴达入侵的时间就会更长一些。然而，军队很快就学会了在地下寻找这种作物。巴伐利亚王位继承战争【The War of Bavarian Succession (1778-1779)】之所以被戏称为“马铃薯战争”，乃是因为无论是奥地利人还是普鲁士人都无力赢得胜利，他们转而破坏对方的作物，主要是马铃薯。
      作为一种适应性很强的现成食物，马铃薯使人口得以增长，使人民摆脱了温饱水平的经济，并使工业飞速发展起来。然而，正如19世纪40年代爱尔兰马铃薯饥荒（Irish Potato Famine）所昭示的那样，对马铃薯的过度依赖也造成了其自身的危机。在饥荒开始之前，爱尔兰的农民平均每天食用10个马铃薯，同时用马铃薯饲养家畜。在爱尔兰种植的马铃薯只有两种高产型。后来，一种来自北美的真菌彻底摧毁了爱尔兰的马铃薯收成。靠着适应性极强的马铃薯，爱尔兰的人口在不到100年的时间内增长了500万，然而在这场饥荒中，其人口却在6年多的时间内下降了200万。正如一位学者指出的，“爱尔兰人生于马铃薯，也死于马铃薯”。
       中国现在是最大的马铃薯产地，年产量超过6000万吨，而利润为1400万吨。印度是第四大马铃薯产地，年产量超过2500万吨。发展中国家在马铃薯产量增加的同时，其消费量也已增加：现在，亚洲的人均年消费量为14公斤（年增长16%），而拉丁美洲为24公斤（年增长15%）。全世界的马铃薯产量则保持在2.93亿吨。
       从卑微的起点开始，马铃薯业已从一种可疑的块茎发展为焗烤马铃薯（gratin dauphinoise）乃至香脆土豆饼（aloo tikki）这样的美食。这种被西班牙征服者们热望的黄金，现在已被端上逾十亿人的餐桌。