烟草

从他第一次对泰诺人吸食烟草的短暂一瞥中，哥伦布根本就无法想象烟草早就有了一段漫长而复杂的历史。美洲印第安人横跨南北美两个大陆种植烟草，甚至连那些不种植任何其他作物的社会都种植烟草。作为一种特权植物，烟草往往与其他作物分开，被种植在精耕细作的保留地里。很多部落把烟草用于象征和药用的目的，如在萨满教或宗教仪式中将其掺入到一种致幻植物混合剂中，或在某些社会场合使用它。在委内瑞拉的叶库纳人（Yecuana）中流传着一个类似创世纪的传说，该传说认为女人是由黏土做成的，而当烟草的烟雾飘过其表面时，这些黏土就有了生命。玛雅纪念碑上雕刻了玛雅诸神吸烟的形象。纽约州的易洛魁人（Iroquois）将烟草用作一种牙科药物，因为它能麻痹牙齿脱落时的痛苦。晚饭过后吸食烟草是阿兹特克（Aztec）上流阶层的一种共同习惯。美洲印第安人馈赠给哥伦布的各种礼物中就包括烟叶。但是历史并未将向欧洲人介绍吸食烟草这种习惯归功于任何个人。有一个故事说道：哥伦布手下一名叫罗德里戈·德·赫雷斯（Rodrigo de Xeres）的航海队员向他在西班牙的邻居们展示了吸食烟草这项习俗。当邻居们看到他从嘴里和鼻子里呼出浓烟时感到非常害怕，于是将他送到宗教裁判所，指控他与魔鬼进行交易。

 

 

美洲印第安人将烟草介绍给了其他的欧洲探险家、水手和移民——但是如果没有医生的帮助，这种植物可能根本不会那么迅速融入欧洲文化。这些医生把这种观点为己所用：许多美洲印第安文化都将烟草视为一种极为有效的制剂。尽管他们并不认同美洲印第安人所持的疾病具有超自然属性的看法，但欧洲人却渴望在新大陆发现具有疗效的新植物。在这些医生热切寻找草药的过程中，他们并没有意识到自己正在散播一种主要的病源。

跟其他所有医生相比，西班牙医生尼古拉斯·蒙纳德斯（Nicolas Monardes）在确立烟草的声誉方面有着特殊贡献，他认为烟草能力非凡。在他为新大陆的药用植物所撰写的极为流行的史书中（1571年出版），蒙纳德斯声称，烟草治愈了20多种疾病，其中包括癌症。我们可以想象一下，这对医学共同体是多么巨大的贡献呀！法国大使让·尼古特（Jean Nicot）是另一位烟草拥护者，世界上最使人上瘾的物质之一——尼古丁——就是以他的名字命名的。

 

 

在欧洲，烟草的医疗作用逐渐被消遣作用所取代。西班牙医生胡安·德·卡德纳斯（Juan de Cardenas）是蒙纳德斯的一位信徒。他在谈及这种变化时说道：“为了表明这种圣草的优点和伟大，我可以说，它能够治愈并业已治愈的各种疾病，它将数千人从中拯救出来的那些灾祸，将消失得无影无踪……这种珍贵的草药是一种非常普遍的人类需求，不仅对病人是如此，对健康人也是如此。”1575年，亚洲开始烟草贸易，并在接下来的50年内，烟草被运往世界其他各地。葡萄牙和西班牙的商船，其次是英国的商船，将烟草从美洲殖民地运到了近东、远东和非洲。依据乔丹·古德曼（Jordan Goodman）所撰写的《历史上的烟草》一书的记载，17世纪早期，人们将烟草从印度运往锡兰，同时，它也从中国传播到了中亚、东欧、蒙古和西藏。到1630年，人们可以在印度支那和台湾发现种植的烟草。如此，烟草便完成了它作为一种商品作物的环球航行。在大多数地方，烟草都被当做一种草药介绍给人们。 

 

普通烟草（N. tabacum），即烟草植株的基本物种，能够适应多种土壤和气候。但温暖、稳定的气候，以及排水良好、肥料丰富的轻质土壤最适宜烟草生长。烟叶在不同的地区各不相同，并具有不同的口味和香气。

 

现代烟草业始于19世纪晚期的美国，并伴随着工业革命的展开和众多新发明的结合——其中包括烤烟（flue-cured tobacco）、安全火柴以及詹姆斯·邦塞克（James Brosnack）于1880年发明的卷烟机。实际上，如果不是一次偶然事件，就不会有我们现在所知的香烟。北卡罗来纳州的一个种植园失火之后，一个奴隶偶然间发现了烘烤烟叶这种热干燥的方法，因为失火的种植园飘出了一种轻香的味道，而吸烟者们认为这种味道比苦味的黑烟草更令人感到愉悦。烤烟产生的酸性烟雾比晾烟或熏烟（air- or fire-cured tobacco）产生的碱性烟雾更易吸入。邦塞克的卷烟机使卷烟过程机械化：它将松散的烟草推上一条传送带、压紧，之后将其包裹在一个纸筒中；纸筒被粘好，最后切割成一支支成品卷烟。一个卷烟机可以完成48个工人的工作量。

  

最初，香烟制造商是主要的销售商，尽管有人声称香烟能不告而销，因他们的产品极易使人上瘾。他们发动了高明的广告宣传运动，推动了现代主要烟草公司的产生，并使香烟成了20世纪消费文化的偶像。早期的香烟促销活动将香烟产品与歌手、女演员、总统和皇室成员等人物联系起来——他们的看法和品味被认为具有相当大的影响力。其中的一种营销战略是将香烟与名流联系起来，另一种则用女人的形象来激发人们的兴趣。

 

正当万宝路人（Marlboro Man）这一形象的创立成为广告史上最成功的国际运动之一时，美国卫生部长（US Surgeon General）于1964年提交的一份报告肯定了吸烟和肺癌之间的关系。在这之后，香烟在美国人和欧洲人中的形象发生了改变。20世纪60年代，美国有50%的人吸烟。到2003年，这个数字下降到25%。今天，如果类似于温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）、道格拉斯·麦克阿瑟（Douglas MacArthur）将军和西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）这样的重要人物公开表明自己对烟草的喜爱，那么这种做法将会招致人们的非议。至此，烟草的故事兜了一个圈子，从灵丹妙药变成了危险的上瘾物。

 

在许多发展中国家，目前有60%以上的人吸烟。从全球来看，女性烟民的比例要低于男性，但处于增长之中。正当发达国家政府制定多项法律保护其公民免受烟瘾困扰并保护人之生命免受烟草损害之时，发展中世界在接下来的30年内将会发生一场严重的健康灾难。

 

反烟立场一直伴随着烟草产品的全球航行。在很久以前就有陈腐刻板的烟草批评者。在烟草传播到中国后不久，中国的皇帝就下令禁止吸烟或种植烟草，违者将被斩首。欧洲的统治者们，特别是英王詹姆斯一世（James I of England），试图削减烟草的使用，但却在税收利润和道德异议之间左右为难。这些统治者们制定的法令经常被其继任者推翻。自始至终，反烟运动都认为问题出在烟草上，但它们又很难围绕一个中心论点积蓄力量，组织反击。虽则如此，詹姆斯一世在1604年发表的《坚决抵制烟草》（Counterblaste to Tobacco）中还是表明了一种重要的观点：“吸烟是一种对眼、鼻、脑、肺均有害处的习惯。”